Охель (охел) – ивр. ''палатка'' – традиционное еврейское надгробное сооружение, т.н. ''шатровое надгробие''. Широко распространено мнение, что подобное строение одновременно символизирует собой и высеченные в скалах древние ''гробы'' и святилище, в котором находился Ковчег Завета.

Согласно еврейскому закону любое строение с крышей можно назвать ''охель'' и если набрать это слово в интернете без соответствующего уточнения, то его значение в кладбищенском смысле найти удастся не сразу. Однако в южных странах рассеяния еврейской диаспоры и в самом Израиле охель на кладбище используется очень часто.

Если говорить про Латвию, то нам удалось найти несколько вариантов надгробий, закрытых сверху крышей. Они сильно отличаются по внешнему виду, сложности изготовления и – соответственно – по цене. Видимо причиной этому стали два фактора:

- сильное экономическое расслоение в среде проживавших на территории современной Латвии евреев;
- очень замкнутый в среде своих общин образ жизни евреев, приводивший к возникновению неких локальных традиций и особенностей.

И получалось, что на двух разных кладбищах тиражировались различные нюансы.

Например, одну форму охеля можно описать так: стена, выполняющая функцию памятника, с пристроенным к этой стене ''домиком'' под двускатной крышей. Форма самой стены; размер вмурованной в неё каменной плиты; материал, из которого плита изготовлена – вполне могли варьироваться, привнося разнообразие во внешний вид постройки. Существует и более упрощённый вариант размещения таблички с эпитафией. В этом случае строился ''правильный'' домик, под общей двускатной крышей. А одна из стен использовалась для размещения небольшой таблички. Такой вариант охеля встречается в трёх вариантах: одноместный, семейный двухместный и одноместный ''рядный''. А вот что касается ''рядных'' строений, обнаруженных нами в Тукумсе, то это для Латвии решение уникальное. Второй вариант охеля представляет из себя строение с покатой оштукатуренной крышей. При этом в переднюю вертикальную стенку вмуровывалась, как правило, каменная плита с выгравированной эпитафией. Третий вариант – ещё более упрощённый надгробник накрытый сплошной, но плоской крышкой.

При этом наиболее распространённым надгробием оставался либо массивный, но без всякой крышки, бетонный надгробник, либо небольшого размера вертикально поставленная в изголовье каменная плита, с нанесённой на них необходимой информацией.

Создаётся впечатление, что "домик-охель" вызывал у невежественных вандалов повышенный интерес на предмет поиска захороненных ценностей и практически все они находятся в разрушенном и осквернённом состоянии. Да и осталось их по Латвии не более сотни штук. И может быть самый хорошо сохранившийся находится на еврейском кладбище в Тукумсе, над местом захоронения последнего раввина тукумской общины Леви Лихтенштейна, погибшего во время II мировой войны и перезахороненного на еврейском кладбище уже после её окончания.

• Еврейские кладбища в Латвии - читать больше